Día mundial contra la artritis reumatoide

Se celebra hoy el día contra la artritis reumatoide, una enfermedad que afecta principalmente a las articulaciones y, por ende, al aparato locomotor. 

El nombre de las enfermedades está influido por la larga historia de la medicina y sus diversas teorías, relato que la pura descripción morfológica deja de lado. Una teoría antigua dice que al cuerpo lo recorren cuatro líquidos o humores: bilis negra o amarilla, flema y sangre. Como llegaron a teorizar algo tan contrario a la evidencia es largo de contar; sin duda, hubo una gran influencia del tabú de abrir cuerpos humanos para su estudio, lo que en algunos aspectos hizo que el conocimiento de ciertos órganos se basase en cuerpos animales. Si estos cuatro elementos estaban equilibrados, uno estaba sano; de otro modo, desarrollaba algún tipo de enfermedad, como aquella que formaba un carácter irascible -luego asociado a la tristeza- por el exceso de bilis negra, o μέλαινα χολή, la melancolía o su calco latino en adjetivo, atrabiliario. 

Además, influía el buen fluir de los líquidos, es decir, su ῥεῦμα, sustantivo del famoso ῥέω tan asociado a Heráclito (πάντα ῥεῖ). Este término dio nombre a varias afecciones relacionadas que, por lo general, indicaban una hinchazón o problema de movilidad en las articulaciones. En época de Hipócrates se usaba, al parecer, para la gota, un tipo de reúma. Del parecido con estas afecciones toma el apellido la artritis, "similar (-oide) al reúma", sufijo presente en múltiples palabras (humanoide, tiroide, etc.) y que indica "un cierto parecido a", es decir, el nombre que los científicos acuñaban para tratar de describir alguna especie o objeto por aquello a lo que les recordaba, proceso que en la historia de las palabras ha dado muchas palabras graciosas, como aquel mus cæcus o ratón ciego con el que convinieron llamar al murciélago.

Con respecto a la artritis es un término ya usado desde la antigüedad que señala la inflamación (-itis, como otitis, faringitis y un largo etcétera) de la articulación (ἄρθρον), palabra esta última derivada de una traducción latina del mismo término, articulum, que tras ser verbo, articulāre, dio paso, aunque no sea claro el testimonio, articulatiō, -ōnis.